В NASA придумали как доставлять марсианский грунт на Землю

На дне марсианского кратера лежат капсулы с образцами грунта, в которых могут оказаться следы жизни. Марсоход Perseverance заполняет пробирки одну за другой, но когда эта коллекция окажется в человеческих руках – большой вопрос, сообщает Zakon.kz.

Доставить образцы на Землю оказалось настолько сложно, что многие не верят в выполнимость такой задачи. Тем не менее в NASA недавно поделились несколькими идеями о том, как можно упростить и удешевить важную миссию.

Уже 17 капсул с марсианскими образцами разложены на северо-западном краю почти 50-километрового кратера Езеро. В районе долины с 2021 года работает марсоход Perseverance, оснащенный в том числе установкой для бурения на глубину несколько сантиметров.

Теперь нужно собрать упакованные им пробирки с грунтом и отправить на Землю, а это крайне трудно. В NASA разработали масштабный многоступенчатый проект Mars Sample Return Mission, но как его реализовать, пока не совсем ясно.

Фото: pixabay

По схеме миссии, нужны в общей сложности четыре космических аппарата: один из них будет работать на орбите вокруг Марса, три других предстоит спустить на поверхность: это стационарная платформа, планетоход и небольшая ракета.

Один из рассматриваемых вариантов – использовать уже существующую и не раз успешно себя показавшую систему Sky Crane (небесный кран). Эта машина постепенно снижается, тормозя собственными двигателями, и при этом держит при себе полезный груз, а потом аккуратно спускает его на тросах.

У нее есть камера и программное обеспечение, чтобы в процессе рассматривать поверхность и самостоятельно выбирать самое подходящее место посадки. Так на поверхность Марса благополучно доставили планетоходы Curiosity и Perseverance.

Другой вариант спуска – должны предложить частные компании. Если одной из них удастся доказать, что можно с тем же успехом выполнить задачу гораздо дешевле, она получит контракт NASA.

Ранее исследователи запечатлели ледяные кратеры и освещенные солнцем равнины Меркурия.