Ученые нашли возможный источник древней жизни на Земле

Ученые из Токийского института науки выяснили, что древние микробы использовали железо и небольшой кислород от цианобактерий для получения энергии, сообщает Zakon.kz.

Работа опубликована в журнале Microbes and Environments (M&E).

Ученые полагают, что этот механизм мог играть ключевую роль в переходный период, когда побочный продукт фотосинтеза становился топливом для новой формы жизни.

Чтобы смоделировать те времена, исследователи изучили пять горячих источников в Японии (в Токио, Аките и Аомори). Их вода содержит много закисного железа (Fe²⁺) и очень мало кислорода – такие условия были характерны для океанов до насыщения кислородом.

Метагеномный анализ позволил восстановить более 200 геномов микроорганизмов. Ученые обнаружили, что одни бактерии использовали железо и кислород, а другие были задействованы в круговороте углерода, азота и даже серы. Последнее стало неожиданностью: серы в воде почти не было, но гены указывали на существование "скрытого" серного цикла.

Авторы считают, что результаты исследования не только помогают лучше понять историю Земли, но и расширяют горизонты астробиологии: планеты с железосодержащими океанами и низким содержанием кислорода могут оказаться обитаемыми благодаря аналогичным микробным сообществам.